旅鼠是哺乳类小动物，居住在北极，体形椭圆，四肢短小，尾巴粗短，耳朵很小，腿短，耳朵小，毛软，除尾巴外全身长10至18厘米。毛上层为浅灰色或浅红褐色，下层颜色更浅，有的旅鼠在冬天时变为全白，有利于保护自己。旅鼠的天敌颇多，像猫头鹰、贼鸥、雪鹗、北极狐、北极熊等均以旅鼠为食。一对雪鹗和它们的子女一天就可吃掉100只旅鼠。甚至于草食性的驯鹿，也会对旅鼠大开杀戒，用蹄将其踩死，然后吃掉。