汉代有十三个州为：司隶、徐州、青州、豫州、冀州、并州、幽州、兖州、凉州、益州、荆州、扬州和交州。

州作为行政区，在西汉武帝时萌芽，到东汉末年正式成型。

自元封五年，始在郡之上设十三行部，每部派一刺史，每个行部管辖若干郡，但此时的行部是监察区，还不是真正意义上的行政区，东汉末年，地方多事，中平五年，朝廷选重臣出任刺史，称州牧，掌一州军民，州从监察区变为行政区，至此，中国地方行政由原本的郡县两级制度变为州郡县三级制。