山药生长在地下。其生长环境为：山药要求肥沃的、排水良好的沙质土壤，喜温暖向阳地方，但怕霜冻，忌连作。

山药为薯蓣科草质藤本，根茎棒状，长达33至66厘米，最长达100厘米以上，根少分枝，白色根着生许多须根，粘性，断面茎细长，可达丈余。叶对生，叶形多变化，常为心脏形或剪形掌状，叶脉6至9出，叶腋间生有株芽，称零余子，也叫山药豆，山药蛋，可供繁殖材料，也可食用。白色小单生花，蒴果。