花生整个生长周期可分为发芽出苗期、幼苗期、开花下针期、结荚期、饱果成熟期等五个阶段。发芽出苗期和幼苗期又称苗期或前期，开花下针期和结荚期又称中期，饱果成熟期又称后期。自百分之五十植株开花到百分之五十植株出现鸡头状幼果为开花下针期，简称花针期。

开花下针期在15至35天，根据种植季节和品种，差异很大，春播花生下针期在25至35天，夏播的则在15至20天。从百分之五十植株出现鸡头状幼果到百分之五十植株出现饱果为结荚期。结荚期一般在20至40天，春播在30至40天，夏播在20至30天。从百分之五十植株出现饱果到大多数荚果饱满成熟为饱果成熟期，简称饱果期。春播花生饱果期在40至50天，夏播则在30至40天。