预付卡是指发卡机构以盈利为目的，通过特定载体和形式发行的，可在特定机构购买商品或服务的预付凭证。按是否记载持卡人身份信息分为记名预付卡和不记名预付卡；按信息载体不同分为磁条卡、芯片（IC）卡。

预付卡购物是继信用卡之后出现的交易形式。预付卡实际上是一种辅助性货币，故在台湾简称为P卡。这种卡通常是印有精美图案的塑胶薄卡，所以又被称为塑胶货币。预付卡的使用过程是：消费者在某一系统范围内的商店预交限定数额的现金，得到此卡，在这些商店里即可不用现金仅凭借此卡在预付金额内一次或多次直接购物。