质子是由两个上夸克和一个下夸克组成；中子是由一个上夸克和两个下夸克组成。上夸克带有+2/3电荷，下夸克带有−1/3电荷，所以质子带一个正电荷，中子不带电。

夸克是一种基本粒子，也是构成物质的基本单元。夸克互相结合，形成一种复合粒子，叫强子，强子中最稳定的是质子和中子，是构成原子核的单元。由于一种叫“夸克禁闭”的现象，夸克不能够直接被观测到，或是被分离出来；只能够在强子里面找到夸克。就是因为这个原因，人们对夸克的所知大都是来自对强子的观测。