白堤是为了纪念白居易政绩命名的。苏堤是纪念苏轼主政治理西湖命名的。白堤在白居易来杭州当政以前早已存在了，当时叫白沙堤。它什么时候修筑，什么人主持修建，已无从查考。可能是沿湖农民为了农田灌溉，疏浚湖泥堆砌而成的。

苏轼（1037年1月8日-1101年8月24日），字子瞻、和仲，号铁冠道人、东坡居士，世称苏东坡、苏仙，汉族，眉州眉山（今四川省眉山市）人，祖籍河北栾城，北宋著名文学家、书法家、画家，历史治水名人。