复式条形统计图根据直条的方向可以分为横向复式条形统计图和纵向复式条形统计图。一般在数据种类较多，数据又不是非常大时使用纵向复式条形统计图；在数据种类较少，每类数据又比较大时，使用横向复式条形统计图。这两种统计图的本质是一样的，只是表现形式不同。

复式条形统计图是用一个单位长度表示一定的数量，根据数量的多少画成长短不同的直条，然后把这些直条按一定的顺序排列起来。从复式条形统计图中很容易看出两者数量的多少。