一般认为，“狸猫换太子”故事，最早源自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，也是清代古典名著《三侠五义》的一个章回，描述宋真宗赵恒时，刘妃与内监郭槐合谋，以剥皮狸猫掉换李宸妃所生婴儿，李宸妃随被打入冷宫。赵恒死后，仁宗赵祯即位，包拯奉旨赴陈州勘察国舅庞煜放赈舞弊案。途中，包拯受理李妃冤案并为其平冤，迎李妃还朝。事实真是如此吗?史学界一直存在较大争议。观点一，认为“仁宗认母”与包拯毫无关系。观点二以纪连海为代表，认为历史上并不存在这出剧情，而是发生在宋真宗的儿子宋仁宗身上的两个真实故事的拼凑。