年兽是古代汉族神话传说中的恶兽的化身，又称年。相传古时候每到除夕夜，年兽就会出来作怪，人们为了赶走年兽，放爆竹、贴门联，慢慢变成了习俗，一直沿用至今。除夕，为岁末的最后一天夜晚。岁末的最后一天称为“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。