中国古代历法都是每年12个月，设置闰月，不同的历法设置不同的闰月，秦历与今天农历最大的不同是从10月起，而今天的农历是从正月起。

秦始皇统一六国颁发了统一历法，颛顼历，此历法以十月为每年的首月，但不称为正月，仍称十月，而第四个月即正月因避秦始皇名讳，称为端月，九月为一年的终止之月，如有闰月则有所谓后九月，一年则相应地终止于后九月。