灭亡西晋的民族是当时在中国北方盘踞的少数民族匈奴，领导人是刘曜。

西晋后期，先后爆发了齐万年、李特、张昌、王如及杜弢等领导的大规模起义，其中李特之子李雄还在四川建立了“成汉”政权。刘渊起兵在各地流民不断起义时，内迁的少数民族上层分子也相继起兵反晋，其中刘渊、石勒起兵最早。

《资治通鉴》卷八五 石勒起兵，石勒出身羯族，居上党武乡。曾被卖为家奴。刘渊称汉王时，他参加起义。 311年四月，石勒在苦县宁平城消灭十余万晋军，晋军元气大伤。

六月，王弥、刘曜等攻下洛阳，杀王公