非金属在常条件下为气体或没有金属特性的脆性固体或液体，如元素周期表右上部十五种元素和氢元素，零族元素的单质。非金属元素是元素的一大类，在所有的一百多种化学元素中，非金属占了二十三种。在周期表中，除氢以外，其它非金属元素都排在表的右侧和上侧，包括氢、硼、碳、氮、氧、氟、硅、磷、硫、氯、砷、硒、溴、碲、碘、砹、氦、氖、氩、氪、氙、氡，百分之八十的非金属元素在社会中占有重要地位。