根据《史记.苏秦张仪列传》记载：张仪者，魏人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生，学术，苏秦自以不及张仪。

鬼谷子是春秋战国时期道家代表人物、纵横家的鼻祖，是中国历史上一位极具色彩的人物，被誉为千古奇人，长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。鬼谷子常入山采药修道。因隐居鬼谷，故自称鬼谷先生。一说是河南淇县云梦山“王禅老祖”，是后人对鬼谷子的称呼，是先秦诸子之一。鬼谷子为纵横家之鼻祖，苏秦与张仪为其最杰出的两个弟子。