后土原是总司土地的主神，与苍天对举,民间称皇天后土。历代帝王祭祀后土的后土祠，是国祭土地之神的肇始之地。在古代人们祭祀后土的习俗中，后土逐渐衍生出了土地神、后土皇地祗等称谓。

后土神即为土地神，后土碑也就是土地神的石碑。古时民间，安葬死人建造坟墓时，都会在每座坟墓同向左侧置土地之神或福神，勒石竖牌，像配置一座小坟一样。这种石竖牌神位就被人们称为后土。这种在阴宅的竖起供奉土地神位的石碑除了上面写有后土二字，有的还会刻有碑文。

一般在丧葬的阴宅才树立后土碑。