黔首是中国战国时期和秦代对百姓的称呼。战国时期已经广泛使用，含义与当时常见的民、庶民同。

黔，黎也。上古传说，炎帝被蚩尤所逐逃到涿鹿，求助于轩辕黄帝、并结成联盟共同攻打蚩尤之时，战败被俘的九黎人，被称作黎民，和百姓相区别。黔首在当时有战俘奴隶的含义。

黔首，黔字从黑从今。黑指黑色头巾，今意为当面的。黑与今联合起来表示戴黑色头巾出门见人，即以黑色头巾作为出门的行头。