元朝，又称大元，从1271年开始，1368年结束，是中国历史上第一个由少数民族，即蒙古族，建立并统治全国的封建王朝。由蒙古统治者忽必烈于1271年所建，1279年灭南宋，定都于大都，即现北京市，1368年八月由朱元璋领导的农民起义军攻陷元大都，元顺帝北逃，元朝失去对中原地区的统治。同年，朱元璋在建康，即今南京，称帝，建立了明朝。之后，在漠北的元君臣仍沿用大元国号，史称北元。北元于1388年天光帝被阿里不哥后裔也速迭尔袭杀后去国号。1635年末代蒙古帝国大汗林丹汗归降皇太极彻底终止。