高技术产业是指用当代尖端技术（主要指信息技术、生物工程和新材料等领域）生产高技术产品的产业群。是研究开发投入高，研究开发人员比重大的产业。高技术产业发展快，对其它产业的渗透能力强。

1971年，美国国家科学院在《技术和国家贸易》中首先提出高技术(high technology High-Tech)的概念，英国政府在撒切尔执政期间把高技术列为国家发展纲要，1982年8月日本新闻周刊和商业周刊相继发表了《日本的高技术》和《高技术专集》。

对高新技术产业的定义，美国学者A.Nloisog认为高新技术产业是研究和开发高技术密集型产业，美国商务部借鉴其研究对高新技术产业的界定主要根据两项内容，一是从业的专业技术人员，二是R&D占销售额的比重。Lanr Dege等学者认为高新技术产业是指生产高技术产品的产业而不是仅仅使用了高技术生产产品的产业。