跳跃基因，又称“转座子”或“转位子”，它们是一些能将自己“复制、粘贴”到基因组中新地方的基因片段，能够改变全基因组序列的活动。

跳跃基因的主要特点：

1、跳跃基因能够进行自我复制，并能在生物染色体间移动。

2、虽然像酵母这样的生物只有几十种跳跃基因，但哺乳动物体内一般却含有几十万数量的跳跃基因DNA，因此很难判断在哪里或是什么时候，甚至是否发生了跳跃。

3、人类的跳跃基因一般处于沉寂状态，因为它们所包含的指令很难被细胞阅读。于是科研人员把这些跳跃基因的指令用一些细胞愿意接受的指令替代，从而可以制造出一种非常活跃的人造跳跃基因。

4、科研人员发现，哺乳动物的细胞很好地接受了这种人造跳跃基因，并吸收了它所携带的信息，从而帮助这种基因跳跃。在一个对跳跃基因活性进行的标准测试中，人造跳跃基因跳跃的次数是自然跳跃基因的200倍。