古代妓院的老板娘称呼为老鸨，也叫鸨母、鸡婆、龟婆。鸨本为鸟名，喜欢交合，没有止境。把鸨同妓女联在一起，是起于明朝宋权的《丹丘先生论曲》：“妓女之老者曰鸨。鸨似雁而大，无后趾，虎纹。喜淫而无厌，诸鸟求之即就。”因此，妓女古时又俗称“鸨儿”。后因称妓女为“鸨儿”，妓女老板娘就是“老鸨”、“鸨母”。