鱼鳞一圈表示半岁。鱼全身长满了鳞片，鳞片是由许多大小不同的薄片构成，中间厚，边上薄，最上面一层最小，但是最老，最下面一层最大，但是最年轻。

鱼鳞片春夏生成的部分较宽阔，秋季生成的部分较狭窄，冬天则停止生长。宽窄不同的薄片有次序地叠在一起，围绕着中心一个接一个，形成许多环带，叫做生长年带。生长年带的数目，正好和鱼所经历的年数相符合。