水稻的原产地在中国长江流域。

水稻是草本稻属的一种，也是稻属中作为粮食的最主要最悠久的一种。七千年前中国长江流域就种植水稻。

广义水稻区别于旱稻，狭义水稻指淡水稻，区别于海水稻等。

按稻谷类型，水稻可以分为籼稻和粳稻、早稻和中晚稻，糯稻和非糯稻。还有其它分类，水稻一般栽培于水田，无土栽培的是水上稻。水稻一般没有一米高，2米左右的为新培育的巨型稻。

水稻除可食用外，还可以酿酒、制糖作工业原料，稻壳、稻秆，可以作为饲料。我国水稻主产区主要是东北地区、长江流域、珠江流域。属于直接经济作物。还是世界上三分之一人类的主食。也是北方人民的主要有机食品。2017年9月，袁隆平宣布一项剔除水稻中重金属镉的新成果。