戊子年就是干支历的六十甲子中的一个，大概对应的公历年份如2008、1948、1888，60年一个周期。所谓干支纪年，也就是：干支就字面意义来说，就相当于树干和枝叶。

中国传统干支纪年中一个循环的第25年称“戊子年”。年份数除以60余28，或年份数减3，除以10的余数是5，除以12的余数是1，自当年立春起至次年立春止的岁次内均为“戊子年”。注意，说戊子年起源于正月初一的说法只是民国后的事，与古代官方和民间使用的方式不同。