洋辣子的蛰人原理是洋辣子释放酸性物质，作用于人的神经，从而引起痛觉。洋辣子是褐边绿刺蛾，属鳞翅目刺蛾科。别名绿刺蛾、青刺蛾、黄缘绿刺蛾、四点刺蛾、曲纹绿刺蛾等，俗称痒辣子。

洋辣子成虫体长15至16毫米，翅展36至40毫米，体绿色；复眼黑褐色；卵扁椭圆形，淡黄绿色，老熟幼虫略呈长方形，初黄色，后稍大为黄绿至绿色；蛹卵圆形，初为乳白色至淡黄色，后渐变为黄褐色；茧椭圆形坚硬，颜色多与寄主树皮色，一般从灰褐色至暗褐色。