麒麟花高0.3至2公尺。茎干粗肥、有沟、褐绿色、密生棘刺，刺呈黑色，基部扁平，叶少数。生于嫩枝顶端，革质，倒卵形至长椭圆状篦形，两面平滑。紧散花序，生于枝梢叶腋，全年皆可开花，夏、秋雨季为盛花期，花形特殊，所见的红色花瓣，为苞叶，于红唇问的黄或橙红小花，是真正的花。麒麟花全株有毒，误食引起口部、喉部及胃部不适，严重时有呕吐、腹泻、衰弱等现象。